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冷战时期的消费主义

发布时间:2023-08-14浏览数量:

文 / 加华资本合伙人蒉莺春(Kate Kui)


昨天美国限制对华投资条例,所谓反向CFIUS审核机制出台,就算再怎么遮掩,这寻求脱钩以及背后的冷战思维,已经暴露无遗了。我们这一代人对于冷战没有特别确切的印象或者记忆,因为当时主战场确实不在中国。我对冷战的了解更多停留在历史书和各种剧里;以及最近这几年,因为中美开始有贸易战、脱钩而提及的“冷战”二字和背后的一些故事。


今早刷外媒,中国只有两个行业被提到:新能源车和光伏。这两个行业外媒认为中国具备了完善的供应链,如果不允许投资美方很可能搬起石头砸自己的脚。其实审核机制涉及到主要几个产业,包括半导体、微电子、量子信息技术和人工智能很多应用场景都在中国,所谓杀敌1000自损800,大概说的就是这个意思。


但冷战不就是这样么?


我这些天在重新看冷战的书和文献,陆陆续续看到一些片段,准备记下来。比如今天看到Kitchen Debate,中文的翻译叫做厨房辩论。问了一圈同龄人中能记得这个事儿的人不多:当年尼克松和赫鲁晓夫在厨房展厅,做了一系列的对话,被记录了下来。按照百度的说法是这样的:1959年7月24日,美国副总统尼克松在莫斯科索科尔尼基公园为美国国家博览会(American National Exhibition)揭幕,以此作为对苏联官员访问纽约的“回拜”。为了这次展览,整个展馆都布置了美国人心目中每个国民能拥有的一切。展馆内到处都是现代的、自动化的休闲娱乐设备,用以显示在资本主义制度的美国规模巨大的商品经济和市场经济的成果。争论正是发生在一座模板美式别墅的厨房展台,这次辩论正值冷战的规模扩大期间(以苏联在1957年成功发射世界上第一颗人造卫星斯普特尼克1号(Sputnik-1)为开端,直至1960年U-2危机为止)。


这场辩论之所以被称作“厨房辩论”,不仅仅是因为这次辩论发生在厨房,更是因为尼克松把辩论的焦点转移到了诸如洗衣机之类的家用电器上,而不是武器之类,从而避免了在辩论中被迫承认美国在军事方面相对于苏联的明显劣势。



尽管赫鲁晓夫一再声称苏联人民只在意物品是否实用,对奢侈豪华的东西不感兴趣,他显然还是被厨房里五花八门的展品吓了一跳,甚至询问有没有一种机器“能够把吃的塞进嘴巴并让人咽下去”。尼克松回答说至少科技竞争比军事竞争重要得多。最后,两人都同意美国和苏联之间应该加强交流和开放。

美国的消费主义(consumerism)在二战之后迅速崛起,我问Chat GPT,消费主义的迅速发展和厨房对话有何关联,得到了以下的回答:

“Consumerism development is related to the Kitchen Debate in the context of the Cold War between the United States and the Soviet Union. The Kitchen Debate, which took place in 1959 between then-US Vice President Richard Nixon and Soviet Premier Nikita Khrushchev, centered around a US exhibition of an American kitchen in Moscow.

During the debate, Nixon showcased the advanced appliances, modern conveniences, and overall high standard of living in American households. This exhibition was part of the larger cultural and ideological battle between the two superpowers, where they sought to promote their respective societies as superior.

Consumerism development, particularly in the kitchen and home appliance sector, was a key element in the American argument for the superiority of capitalism and the free market. The US presented its consumer-driven economy as a testament to the success of capitalism, stressing the idea that the American people enjoyed a higher standard of living than their Soviet counterparts.

By showcasing the abundance and efficiency of American kitchens, Nixon aimed to emphasize the benefits of consumerism to the Soviet people and imply that the free market system provided a more prosperous and fulfilling life. This focus on consumerism development aimed to win hearts and minds, contrasting the perceived stagnation and scarcity of the Soviet economy with the abundance and choice available to American consumers.

In summary, consumerism development was an essential aspect of the Kitchen Debate as it highlighted the disparities in living standards between the capitalist United States and the socialist Soviet Union, ultimately serving as a tool for ideological persuasion during the Cold War.”

彼时苏联花了大力气在太空和军备竞赛上,一度超过美国。但是事实上消费苏联在不在意呢?我看了看各种资料,认为也是极其在意的。苏联当时的货架上,陈列的舶来品不多,国家是花了大力气鼓励国内品牌建立的。比如说有个品牌叫做Алёнка. 这个巧克力品牌命名来自于第一位上太空的女宇航员,产品1966年上架,很快因为价廉(物美)风靡全国。还有一个叫做Байкал 的品牌,是为了跟可口可乐竞争而创立的。可乐1980年抵制莫斯科奥林匹克,苏联人民于是奋起自行研发带气饮品,同时标榜不带有任何人工添加剂,并且具有一定的药效。饮品一度风靡全国,一瓶难求。

说回到厨房辩论。当时有个品牌出尽了风头,百事可乐。百事当年的老板Donald Kendall在展览会上递给赫鲁晓夫一杯百事可乐,据说当年赫鲁晓夫喝得很愉快,百事从此也就进入了苏联市场。但彼时因为克里姆林的货币问题,买百事可乐只能用Vodka换,所以一度伏特加在美国市场的普及程度相当于百事可乐在苏联的风靡程度。等到1989年苏联和百事可乐合同将要到期之时,苏联政府用了17艘潜艇和3艘战舰,价值30亿美元换了合同。因此Kendall开玩笑说:我们用百事可乐瓦解苏联的速度超过想象。

二战之后,加上冷战,奠定了今后将近100年的消费主义,还记得艾森豪威尔被问到要如何提振美国经济时那一句话么:“Buy!” “Buy what?”, 答曰:“Anything!”消费在当时是爱国主义的表现。

现在的消费,又何尝不是重中之重呢?

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